東北は岩手山と八幡平を終えて、あとは早池峰山を残すのみでした。 ガイドブックだと距離も高低差もたいしたことなく、ほかの山を無事に登頂していたので気が緩んでいたと思います。いつものようにヤマレコ でどのくらい人が登山しているか、雪の状況などを調べると、通常の登山口は、冬季閉鎖中で林道を 10 キロくらい歩かないといけないこと。また、ヤマレコに薬師岳の記事があり、薬師岳からの早池峰山のルートがあることを知りました。林道は退屈なので山道がいいなと思い、高低差が大きいのもわかっていたのですが、山道ルートを選択しました。

朝、ホテルを出て、薬師岳登山口に７時ごろ到着しました。駐車場に車はなく、あまり人が入っていない雰囲気がしたので、やっぱり林道 コースにしようかと迷いました。しかし、林道コースまではここから車で２時間ほど。長い道のりになるなと迷ううちに、だんだん出発が遅れてきたので、家族に LINE で「早池峰山いってきます。」とだけ残して出発しました。

いつもは登山口で写真を送ったり、登山届のポストがあれば届けも出すのですが、登山ポストはなく、気があせっていました。登り始めは順調 に進みましたが、雪がついてくると踏み抜きが多く、トレースもなくなってきました。天気はよく頂上は見えるので踏み抜きながら、 苦労して薬師岳頂上へ２時間ほどで到着しました。

そこから、早池峰山を見たのですが、そこからの４００ｍのくだり、７００ｍの登りは、この 雪とトレースのなさでは無理だと判断し、下山することにしました。下山途中、雪が深すぎて何度もお尻ですべっているうちに、ザックの後ろのポケットにいれていた地図を落としてしまいました。さらに彷徨っているうちに沢に転落。やむを得ず、びしょびしょになりながら沢をくだるうち、気が付いたら携帯まで無くしていました。

「死ぬな」と思いました。これ以上動くと滑落の危険もあると思い、平らな場所をみつけて、救助を待つしかないと覚悟しました。５日の 11 時ごろだったと思います。天気は良くて、暑いくらいの日だったので、服を乾かし救助を待つことにしました。

ココヘリだけが頼りでした。
「ココヘリ、充電されてるかな？」と何度もシグナルを確認 していました。LINE で「早池峰山に行く」といったきり、それ以上の情報を誰にも報告していないことを後悔しました。その LINE さえ、 既読になったことを確認していなかったので、送信できてなかったかもしれないと思いました。

ココヘリは２４時間３６５日だったはず。家族が連絡してくれるのはいつだろう、と思いながら過ごしました。薄手のダウンと雨具のジャケットを防寒具として持っていただけで、夜は寒くなりました。下山中に熊の足跡も確認していたので、熊がいることも知っていました。一晩中、連絡してくれているか、救助はいつくるか、考えていました。食料はカロリーメイトとナッツを持っていたので 3 日は大丈夫だけど、次の日の昼から天気がくずれることもわかっていたので、2 日目の夜は、この防寒では過ごせないかもしれない。

朝が来て、そろそろ助けが来るはずと祈っていました。
ヘリの音が聞こえたときは、本当にうれしかったです。早池峰山とだけ言い残して、薬師岳にいるので、ヘリの方向がなかなか、薬師岳の方向に来ないので、必死に笛をふきました。見つけてくれたあとも、降りてきてくれるか不安で必死に笛をふき続けました。 1 台目は、捜索用のヘリだったようで、2 台目のレスキューのヘリでレスキューの方がおりてきてくれました。

「歩ける？」など確認して、もううれしくて歩けるどころか、走れます！みたいな。ようやくひきあげられて、救助の方に、「よくがんばりましたね」と言われたときは、本当に感動しました。すべて、私が悪いのに、「よくがんばりましたと。」 24 時間ほど、不安と寒さに耐えましたが、「とにかく少しでも長く生き延びないと」と思って、じっとしていたので非常に元気でした。 手配して頂いていた救急車にも乗らなくても良いほどで、幸いなことに、元々予約してた盛岡からの新幹線に乗れました。

・5/5 夜 : ご家族からの通報
・5/6 朝 : 遭難者発見・救助
岩手県警航空隊がココヘリ会員証の電波を捉え、捜索開始後 30 分以内に位置特定からの救助。あと 1 時間発見が遅れれば、天候悪化で救助活動が翌日に持ち越される状況。残雪の早池峰山におけるまさに危機一髪の救助劇でした。捜索・救助活動にあたられた岩手県警航空隊・防災航空隊の皆さまには、心からの敬意と感謝を申し上げます。