COCOHELI STORIES　Vol.56を配信いたしました

幼い頃からお父様に連れられて山へ出かけることが多かったという坂上さん。なかでも、小学3年生の頃に姉弟3人で登った御嶽山の思い出は、今も鮮明に心に残っているそうです。

「父に連れられて、姉弟と一緒に御嶽山へ登りました。山岳信仰の方々と『六根清浄』の歌を歌いながら山頂を目指したんです。今思えば、とても貴重な体験でした」当時周囲からは子供がついていけるかどうか心配する声もあったといいます。「父が『何があっても自分の責任で連れて行く。動けなくなったら背負ってでも下山させる。人様に迷惑はかけないと言っていたのを覚えています」そうして自然の中を歩き、遊ぶことは日常の一部として続いていきました。中学ではソフトボール、高校ではバスケットボールに打ち込み、大学では航空部へ。空を飛ぶことに熱中する日々の中でも、上空から見る山の風景には特別な魅力を感じていたといいます。

社会人になり、結婚や子育てを経験する中で再び山との距離が近づきました。低山歩きから北アルプスまで活動範囲を広げていった坂上さん一家。家族での山行はテント泊中心で楽しんでいらしたそうです。

「10年以上にわたりハセツネ（日本山岳耐久レース（24時間以内）～長谷川恒男Cup：東京都山岳連盟主管）の安全走行講習会に携わり、講師や責任者としてこれまでに300人を超える受講生を指導してきました。山を始めたい人や始めたばかりの人に、山の楽しさを伝えたいんです。でも、それ以上に大切なのは安全管理だと思っています」半年間・全6回にわたる講習会は、1回でも欠席すると修了できない本格的な内容です。「皆さん仕事で忙しい中でも本当に真剣に取り組まれています。自然と切磋琢磨しながら、お互いを高め合える環境ですね。その講習会ではココヘリを必携装備として位置付けています。検定では単独で夜間行動する場面もありますし、携帯電話が通じないエリアもあります。安全管理を考えた時、最後の備えとしてココヘリは欠かせない存在です」過去には、受講生たちがココヘリ端末用のオリジナルステッカーを自主制作したこともあったそうです。安全への意識が高い人たちだからこそ、備えの大切さを深く理解していることが伝わってきました。

ココヘリへ入会したきっかけについて伺うと、坂上さんは遭難事故を学ぶ中で強く感じた思いを語ってくださいました。「安全登山について学び始めた頃、指導者からココヘリを教えていただきました。当時の私は講師ではなく、講習会の受講生でした」遭難事例を学ぶ中で特に心に残ったのは、「発見されないこと」の重さだったといいます。

「もちろん無事に帰ることが一番大切です。でも現実には、誰もが必ず帰って来られるわけではありません。最悪なのは、亡くなっても発見されないことなんです」その思いは、自身だけでなく家族への責任にもつながっています。「行方不明のままでは、ご家族は生活設計も立てられず、精神的な負担も長く続いてしまいます。だからココヘリは、生還のためだけではなく、万が一の時に家族のもとへ帰るための備えでもあると思っています」

そんな坂上さんにとって、山は家族との思い出そのものでもあります。「家族LINEで山の話をすると、成人して家を出た息子が“僕も行きたかった”と言うんですよ。子どもたちは成長し、それぞれ忙しい日々を送っていますが、山への思いは今も変わりません」と坂上さん。

最近ではガイド業務の下見に大学で山岳部に所属している娘さんが同行することも増えたそうです。「ちょっと下見に行くんだけど、と声をかけると娘が来てくれるんです。一緒に歩けるのは本当にうれしいですね」と、幼い頃にお父様から受け取った山の楽しさが、今では次の世代へと受け継がれています。

坂上さんが山に行く際に大切にしているのは、徹底した安全管理です。「安全対策は不安になるためではなく、安心して山を楽しむための準備なんです。日帰りでもレインウェアやエマージェンシー装備を携行し、体調管理も欠かしません。そして無理は絶対にしないこと。天気が悪ければまた来ればいい。山は逃げませんから」とおっしゃっていました。

最後に、これからの目標について伺いました。「自分が何としても登りたい山があるわけではないんです」そう話す坂上さんの視線は、いつも登山者の安全と成長へ向いています。「これから山を始める人たちに、山の楽しさを伝えたい。そして、安全管理の大切さもしっかり伝えていきたいですね。お客様が山を楽しみ、無事に帰宅すること。それが今の何よりの喜びです」

幼い頃に父親から受け取った教えを胸に、家族へ、そして多くの登山者へ安全登山の大切さを伝え続ける坂上さん。山の楽しさと安全を伝え続ける坂上さんの山歩みに、ココヘリは寄り添い続けます。

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